Hat év után ismét hazai játékost ünnepelt az Arthur Ashe közönsége Flushing Meadow-ban. Coco Gauff pályafutása során először ért fel egy Grand Slam torna csúcsára, szombaton késő este két órás csata után, 2:6, 6:3, 6:2-re győzte le a jóval esélyesebb, hétfőtől karrierje során először a világranglista élén álló fehérorosz Arina Szabalenkát.
Csizmazia Zoltán
Szabalenka bombaerősen kezdett, ahogy az egész tornán, hiszen úgy jutott el a fináléig, hogy mindössze egyetlen szettet veszített, még az elődöntőben Madison Keys ellen, sőt 32 ász is mutatta hihetetlen ütőerejét. A tavalyi Roland Garros-döntős Gauff nem is nagyon találta az elején az ellenszert. Aztán a második játszmában Szabalenka megtette azt a szívességet, hogy rengeteget rontott, amellyel Gauff élni is tudott, így egyenlített, majd annyira stabil maradt a játéka, hogy a döntő játszmában már irányítani tudta a meccset és pályafutása legnagyobb sikerét aratta. Sloane Stephens 2017-es diadala óta az első amerikai, aki a US Openen hazai játékosként magasba emelhette a győztesnek járó serleget.
Elképesztő sorozat van Gauff mögött, hiszen az utolsó 19 meccséből 18-at megnyert. A montreali negyeddöntőben még kikapott Jessica Pegulától, de a US Open felvezető versenyét megnyerte Cincinnatiben, éppen az elődöntős ellenfelét, Karolina Muchovát győzte le.
„Először is szüleimnek köszönöm meg ezt a sikert. Életemben először láttam apámat sírni. Tudom, hogy ő egy nagyon kemény ember, de vannak pillanatok, amikor az érzelmek feltörtnek. Régen ő volt az, aki először elhozott ide, néztem Venust és Serenát, most pedig én állok itt, tényleg hihetetlen pillanat ez” – mondta Gauff a meccs után.
„Talán furcsa, amit mondok, de köszönöm azoknak az embereknek, akik nem hittek bennem, és azt mondták, itt úgysem nyerhetek. Egy hónapja, amikor életem első 500-as tornáján végeztem az élen Washingtonban, azt mondták sokan, hogy az egy véletlenül kifutott eredmény. Aztán utána Cincinnatiben nyertem egy 1000-est (az is az első ilyen sikere volt – a szerk.), azt felelték, ez a csúcs, amit elérhetek. Most még tíz perccel a meccs előtt is olvastam olyan kommenteket, hogy nincs esélyem. Ám itt állok a trófeával. Valóban sokat segítettek azok, akik nem hittek bennem, mert nekik is megmutattam, hogy képes vagyok rá, ők igazi tüzet gyújtottak bennem” – tette még hozzá a friss bajnok.
Pegula mellett Andy Roddick, Ben Shelton és még sokan mások is gratuláltak a bajnoki címéhez. „Autogramot kért tőlem a 2012-es US Openen, és most itt van, ő a bajnok. Büszkén és fényesen ragyog, mint egy gyémánt. Gratulálok Coco Gauffnak, ez csak a kezdet.” – írta Marion Bartoli a twitter-oldalán. De például Billie Jean King, Sloane Stephens, és sokan mások is megemlékeztek az amerikai nagy sikeréről.
Utoljára ilyen fiatalan Serena Williams nyert US Opent, 17 évesen 1999-ben. De Gauff mellett csak kilenc másik olyan nő akad a torna történetében, aki 20 éves kora előtt bajnok tudott lenni Flushing Meadow-ban. Serena és Tracy Austin mellett csak a harmadik amerikai, de sokan úgy vélik, máris a Williams-testvérek nyomdokaiba lépett Gauff, aki nem csak saját magának, de a károgóknak is megmutatta, hogy micsoda küzdeni tudás van benne.
Női döntő: Coco Gauff (amerikai, 6.) - Aryna Sabalenka (fehérorosz, 2.) 2:6, 6:3, 6:2
Fotó: Twitter/US Open Tennis
