Remek idénykezdetének köszönhetően már 35. a páros világranglistán Babos Tímea, aki február elején 500-as WTA-tornát nyert Linzben (képünkön). A korábbi páros világelső, négyszeres GS-győztes, háromszoros WTA Masters-nyertes szerint reális célkitűzés számára, hogy visszatérjen a TOP 20-ba, Luisa Stefanival pedig kvalifikálják magukat az évvégi páros világbajnokságra. Timi a jövő heti Billie Jean King Cup mérkőzéseken a legjobb tudása szerint kívánja segíteni a magyar női válogatott, amely szerinte bejuthat a rájátszásba.
Gy. Szabó Csilla
A tavalyi, budapesti WTA250-es tornán Babos Tímea úgy fogalmazott, valószínűleg utoljára látta őt a magyar közönség egyéniben játszani. Ez az üzenet akkor nem a hazai versenyre vonatkozott, hanem arra a döntésére, hogy ezt követően inkább a párosra koncentrál. Az elhatározást tett követte, egyéniben 2024. szeptember óta nem lépett pályára, párosban viszont egyre jobb eredményeket ér el. A 2025-ös szezont Brisbane-ben kezdte, az amerikai Nicole Melichar-Martinez oldalán, és nyomban az elődöntőig meneteltek az WTA500-as viadalon. Adelaide-ben (WTA500) negyeddöntőztek, az Australian Openen pedig a harmadik közben szenvedtek vereséget a későbbi döntős, harmadi kiemelt Jelena Osztapenko, Hszie Szu Vej kettőstől.
Ezt követően Linzben, a brazil Luisa Stefani oldalán lépett pályára, s nyolc év után aratott ismét WTA500-ason páros győzelmet.
− A párválasztásban a véletlennek is része volt, hiszen mindketten stabil partnerrel rendelkeztünk, ám időközben olyan erős mezőny gyűlt össze Linzben, hogy az eredeti tervek szerint egyikünk sem fért volna fel a főtáblára – idézte fel felső-ausztriai sikerük előzményeit Babos Tímea. – S bár nem igazán ismertük egymást, Luisa javaslatára végül együtt írtunk alá Linzben, és megnyertük a tornát. Nagyon élveztük a közös játékot, miközben lelkileg is jól passzoltunk egymáshoz. Mind a ketten elígérkeztünk a folytatásra, de azt megbeszéltük, hogy Miamiban ismét együtt indulunk. Én visszatértem Melicharhoz, de már Abu Dhabiban, és Dohában éreztem, hogy hiányzik valami. A legjobbaktól ugyan szoros meccseken kaptunk ki, de nem azért, mert nem volt szerencsénk. Valami nem működött tökéletesen közöttünk. Éppen ezért Indian Wells után úgy döntöttünk, hogy külön folytatjuk. Én visszatértem Luisa Stefanihoz, akivel azt a célt tűztük ki magunk elé, hogy kvalifikáljuk magunkat az évvégi világbajnokságra. Ez korábban rosszabb helyzetből is sikerült már nekem, éppen ezért reális célkitűzésnek tartom. Ahogy azt is, hogy top húszas legyek párosban, az előttünk álló időszakban ugyanis nincs túl sok védendő pontom.
Babos Tímea tehát ismét komoly célokat fogalmazott meg, ám ehhez arra is szükség volt, hogy lemondjon a párossal sokáig párhuzamosan táplált egyéni ambícióiról. Abban biztos volt, hogy a nehéz időszakok és a sokadik padlóról történő felállást követően ismét szívből szereti a teniszt, ugyanakkor azt is tudta, hogy az energiáit most már egyetlen feladatra kell koncentrálnia. Annyira mindig fel tudta volna szívni magát, hogy a Grand Slam-tornák kvalifikációjában induljon, ám ehhez többnyire ITF-viadalokon kellett volna elegendő pontot gyűjtenie. Oda viszont nem vágyott vissza.
− A pontrendszer módosítása sem nekem kedvezett, ezért sokkal okosabb volt a páros mellett letenni a végső voksot – beszélt a döntés hátteréről Babos Tímea, aki joggal érezhette úgy, hogy karrierje vége felé a legjobb versenyeken indulva sokkal több örömben és sikerben lehet része. – Az egyénit is szeretem, a tenisztudásom a régi, de már csak napi egy labdás edzést tudok végigcsinálni, igaz, azt a két és fél órát brutális intenzitással. Úgy, ahogy régen. Kétszer azonban már nem megy. A kondim viszont rendben van, a hosszú kardió mellett, három-négyszeri súlyzózás, valamint futás, biciklizés is szerepel a heti programomban. Három teniszedzésből egyébként kettő még most is az egyes játékot erősíti, csak a harmadikon párosozom. De nekem mindig is a stabil egyéni alapjáték volt az erősségem, s ez most sem változott.
A linzi tornagyőzelem új távlatokat nyitott Timi előttFotó: upperaustrialadieslinz
A WTA Touron Timi igen nagy megbecsülésnek örvend a társak részéről, az egyéni versenyben induló legjobbak gyakran hívják őt edzőpartnernek. Indiana Wells-ben például végig ő ütötte be a bravúros győzelmet arató Mirra Andrejevát, mégpedig edzője, Conchita Martínez kérésére. Miamiban viszont már csak a Kugyermetova elleni nyitómeccsét megelőzően készült vele a találkozóra, a másodikon ki is kapott Anyiszimovától…
− Conchitával viccesen meg is állapítottuk, hogy rossz volt a beütő partner – tette hozzá Babos Tímea, aki egy szettet még most is a legmagasabb színvonalon tud lejátszani, ám ahhoz, hogy egy másodikat, vagy harmadikat is bírjon, sokkal nagyobb motivációra lenne szüksége. Egyesben ez már nincs meg benne, párosban viszont annál inkább, a már említett komoly célok megfogalmazása révén.
Az alaposan átgondolt döntésre hatással voltak a teniszben érezhető általános változások is. Ilyen például az, hogy egyre jobb erőnléttel rendelkeznek a topjátékosok. Timi egyéni sikereiben nagy része volt annak, hogy fizikumával ellenfelei fölé nőtt, ezzel az előnnyel azonban most már csak a párosban rendelkezik.
− Természetesen minden sport fejlődik, így a tenisz is, ma már a tizedik és a századik között kisebb a különbség, mint korábban, s nem elég az, ha valakinek szuper keze, vagy jó képességei vannak – beszélt a sportág általános kérdéseiről a soproni teniszező. – Mindenki gyorsabb, biztosabb lett, az érvényesüléshez nagy munkabírás kell. Ez utóbbi nekem is jellemzőm volt, és még ma is az. Nagyon hálás vagyok édesapámnak, Babos Csabának, akitől fantasztikusan jó alapokat kaptam, ezekre még most is bátran építkezhetek. Ahogy a komoly akaraterőmre is, ami szerencsére továbbra is töretlen. Akkor is folytatom, akkor is játszom, ha valami kicsit fáj, ez benne van a teniszben. De most már nagyon odafigyelek a regenerációra, a pihenésre, az alvásra, az étkezésre is, a lehető legprofibb módon készülök az előttem álló kihívásokra.
Ebben pedig a családi csapat is sokat segít Timinek. Továbbra is édesapja irányítja a szakmai munkát, aki a tervek szerint idén tavasztól gyakrabban kíséri majd el lányát a külföldi útjaira. Az erőnléti edző személye sem változott, Németh Zoltán állítja össze a kondi programját, minden másért pedig testvére, Babos Zsuzsa felel. A korábbi páros világelső számára nagyon fontos az a szeretet, amely családjukat, s ezáltal a tenisz teamet is összefogja. A nehezebb pillanatokban mindig ebből merített erőt.
De még mielőtt Timi ismét nekivágna a rangos WTA-tornáknak, a magyar válogatottal Vilniusba utazik a Billie Jean King Cup következő állomására, ahol a C csoportban, a belgák és a görögök ellen, a rájátszásba jutás lesz a tét.
− Már az évvégén jeleztem Bardóczky Kornél kapitánynak, hogy számíthat rám, minden tudásommal a csapatot szeretném segíteni – beszélt a női válogatott jövő heti esélyeiről Babos Tímea. – Úgy érzem, amit eddig letettem a magyar tenisz asztalára az kötelez is, én pedig felelősséggel vállalom a vezéregyéniség szerepét, örömmel tartom össze az együttest, képviselem a játékosok érdekeit. Minden esélyünk megvan a továbbjutásra, hiszen Stollár Fannyval nagyon erős párost alkotunk, Bondár Anna bárkit meg tud verni, Tóth Amarissa Kiara pedig bárkit meg tud lepni. Én nagyon bizakodó vagyok, rajtam biztosan nem fog múlni a siker!
