Az újdonsült katolikus egyházfő, XIV Leo első látogatói között volt a világelső teniszező, az olasz Jannik Sinner. Szó esett egy esetleges újabb találkozóról, akkor már a teniszpályán.
Vatican Media/vaticannews.va/Catholic News Agency/TotalTenisz/Árvay Sándor
A Chicagóban született, amerikai-perui kettős állampolgár Robert Prevost a hetvenes-nyolcvanas évek fordulóján Rómában tanult kánonjogot, huszonhat esztendős korában, 1982-ben szentelték pappá, s aztán Peruban kezdte meg misszióját - tudható meg a napokban XIV Leo néven megválasztott 69 esztendős katolikus egyházfő életrajzának néhány fontos eleme a Vatican Media írásából. Az is kiderül, hogy a zene mellett nagy sportrajongó: imádja a baseballt, fociban az AS Roma drukkere. Legnagyobb szerelme pedig a tenisz.
- Nagy teniszrajongónak tartom magam. Perui éveim alatt volt alkalmam játszani is, de azóta nem sok lehetőségem adódott teniszezni, ezért nagyon várom már, hogy újra pályára léphessek - mondta XIV Leo, megjegyezve, hogy új munkaköre ugyan sok időt lefoglal, de a sportolást, s leginkább a teniszt nem kívánja elhagyni.
Ennek ismeretében nem csoda, hogy a világelső Jannik Sinner teniszütőt és -labdát vitt ajándékba a pápai audenciára, s a vatikáni VI Pál-teremben tartott fogadáson egy-két ütésre is bíztatta a katolikus egyházfőt.
- Ez itt szentségtörő megoldás lenne, inkább ne tegyük - válaszolt a pápa udvariasan a 23 esztendős sportoló meglepő (s illetlennek számító) javaslatára, de kellő humorral megtoldva kommentjét a pápa így folytatta: - Az én öltözetem színe inkább a wimbledoni fellépésre alkalmas...
Ezzel együtt nem zárkózott el egy esetleges rövid teniszezéstől, egy jótékonysági fellépésről, azt azonban viccelődve kikötötte, hogy - mint a Holy See Press Office utal rá - "olyan párosmeccsen, melyen Sinner nem a háló túlsó oldalán van".
Saját teniszjátékát "lelkes amatőr" kategóriába sorolta egy 2023-ban adott interjúban, mely az Ágoston rendi egyházi közösség kiadványában jelent meg:
- I consider myself quite the amateur tennis player. Since leaving Peru I have had few occasions to practise so I am looking forward to getting back on the court [laughs]. Not that this new job has left me much free time for it so far. I also really enjoy reading, taking long walks, and travelling - seeing and enjoying new and diverse places. I enjoy relaxing with friends and meeting a broad range of different people. Different people can greatly enhance our lives. And, to tell the truth, as an Augustinian, having a rich community built on the ability to share with others what happens to us, to be open to others, has been one of the greatest gifts I have been given in this life. The gift of friendship brings us back to Jesus himself. To have the ability to develop authentic friendships in life is beautiful. Without a doubt, friendship is one of the most wonderful gifts that God has given us.
A szüleivel és az Olasz Tenisz Szövetség elnökével, Alberto Binaghival az előkelő vatikáni vizitre érkezett világelső Jannik Sinner összegző véleményével mindenképpen egyet érthetünk: "Nekünk, a teniszezőknek megtisztelő, jó érzés tudni, hogy egy pápa kedveli, s maga is műveli sportágunkat".
Hogy hol, az (egyelőre) pápai titok. Az biztos, hogy nem a Vatikánban, hiszen ott nincs pálya, ám az olasz főváros kínál rengeteg olyan teniszklubot, ahol szívesen látott vendég lehet az egyházfő.
Az olasz kézben levő Davis Kupát is bemutatta Sinner a pápának
