Még soha nem rendeztek hazánkban ilyen nagy létszámú nemzetközi teniszversenyt: vasárnaptól egy héten át a fél világ itt üti a labdát.
Árvay Sándor
Az ITF World Tennis Masters Tour szenior versenyeit szerte a világon rendezik, és az MT1000-től (az elitjátékosoknak szánt) az MT100-ig (rekreációs szintre) terjednek, egyéni, páros és vegyes páros versenyszámokkal minden ötéves korhatár 30+ és 90 között.
A világon 35 180 regisztrált veterán játékos van, s számukra idén 69 országban összesen 552 versenyt rendeznek.
A kiemelt szuperviadalok között van a vasárnap kezdődő budapesti Körmöczy Zsuzsa emlékverseny, mely a világbajnokság mögött, a kontinens-bajnokságokkal azonos szintű viadal.
- Nem csoda, hogy tolonganak a jelentkezők, arra azonban nem számítottunk, hogy rekordot döntünk - mondja Erdei Csaba, a Szabadidő és Szenior Tenisz szövetség vezetője, az MTSZ elnökségi tagja. - A keddi nevezési határidőig az ITF összesen 524 játékost regisztrált a magyarországi MT1000-es viadalra. Elképzelhető, hogy lesz még néhány további résztvevő, ugyanis a párosok, vegyes párosok számára csak a helyszínen zárul le a nevezés. Az ötszáz feletti létszám mindenképpen csúcsnak számít, hazai verseny ennyi indulóval még soha nem zajlott. Összesen 39 országból érkeznek teniszezők hazánkba. Uruguay, Chile, Costa Rica, Argentina, Irak, Kína, Kanada, az USA szerepel a nem európai résztvevők között, kontinensünkről pedig szinte azt a néhány országot kell felsorolni, melyek nem küldtek most játékost. A külföldiek közül a németek (39), az olaszok (35), a románok (34), a franciák (29), a spanyolok (22) és az osztrákok (20) adják a legtöbb résztvevőt. Ami a hazaiakat illeti, jól hajráztak, s a nevezési határidő előtti napokban egymást érték a magyar nevezések. Végül 172-nél állt meg a létszámunk, ami mindenképpen megsüvegelendő teljesítmény egy-egy honi versenynél.
Lesz tehát sürgés-forgás a lebonyolítás két helyszínén, a budai Park Teniszklubban, s a pesti Mini Garros salakján. Minkét helyszínen 8-8 fedett pálya áll rendelkezésre. A legtöbb résztvevő a férfiak 60, 55 és 65 éves korcsoportjában van, ahol 64-es sorsolási táblát kellett kialakítani, így hat győzelem szükséges a dobogó legmagasabb fokáig. Aki pedig esetleg már a nyitófordulóban vereséget szenved, a vigaszversenyen próbálkozhat.
Rajt vasárnap a Parkban, hétfőtől pedig egy héten át mindkét helyszínen, Pesten és Budán.
A játékosoknak rangos erőfelmérő, a rendezők számára pedig főpróba a nyáron esedékes újabb nemzetközi szupertornára, hiszen a most következő három esztendőben hazánk rendezheti a szeniorok egyéni Európa-bajnokságát.
