Nem a volt világ első Iga Swiatek, hanem az októberben a csúcsot elérő, ezzel a lengyel teniszezőt 11 hónap után az első helyről letaszító Arina Szabalenka kapta a WTA év legjobbjának járó díjat. A fehérorosz teniszező az idény közben sok drámát élt túl, és bajnokhoz méltóan viselkedett, nem érdemtelenül 2024 legjobb női játékosa.
Csizmazia Zoltán
Szabalenka négy, nagyon fontos tornát nyert meg a szezonban. Két Grand Slam – az Australian és a US Open – elsősége is már önmagáért beszél. Augusztusban Cincinnati Open, majd októberben a Wuhan Open, mindkétszer a ranglista szempontjából is fontos 1000-es tornán tudott diadalmaskodni. Eközben két másik kiemelt tornán, Madridban és Rómában is döntőt játszott, mindkétszer Swiatek győzte le, utóbbi eseményen elég simán, 6:2, 6:3-ra. Az idényben 70 mérkőzést játszott, amelyekből 56-szor győztesen jött le a pályáról. Közel 10 millió dollárt teniszezett össze az év során.
Talán sokan emlékeznek rá, nem indult szívderítően a szezonja. Márciusban, 42 éves korában elhunyt a barátja, a korábbi NHL-es hokis, Konsztantyin Kolcov (nem sokkal előtte, 2023-ban az édesapja is elhunyt). Arinát meg is viselte egykori barátja elvesztése, Indian Wellsben a harmadik körben Emma Navarrótól, majd Stuttgarban a második fordulóban Marketa Vondrousovától szenvedett meglepő vereséget. Aztán sikerült a stábjának újra pályára helyezni. Áprilisban már újra régi önmagát mutatta, és döntőig menetelt Madridban, majd jöttek az újabb sikerek. Bár sérülés miatt Wimbledont és az olimpiát is kihagyta, majd a WTA Finalsban kikapott az elődöntőben a későbbi győztes Coco Gauff-tól, így is remek évet zárt.
Jelenleg 1121 ponttal vezeti a világranglistát Iga Swiatek előtt, de a 2025-ös év eleje fordulópont is lehet újra, hiszen döntős volt legutóbb Brisbane-ben, az Australian Opent megnyerte, míg a lengyel az év első Grand Slam tornája előtt nem versenyzett, nincs megvédendő pontja, Melbourne-ben pedig már a harmadik körben búcsúzott Linda Nosková ellen (6:3, 3:6, 4:6).
Az elmúlt két esztendőben Swiateket választotta a WTA az év legjobb női teniszezőjének, Szabalenka most visszaszerezte a dicsőséget idén. Azóta a szerelem is újra rátalált, a brazil milliárdos (görög felmenőkkel rendelkező) üzletember, Georgios Frangulis mellett találta meg a boldogságot, aki már az idei US Openen barátnője mellett volt.
2024 szeptemberében hangosan szurkolt a lelátón, amikor Szabalenka megnyerte a US Opent New Yorkban: „Konsztantyin halála hihetetlen tragédia, és mélységesen megrázott. A szívem megszakadt, pedig akkor már nem voltunk együtt. Aztán találkoztam Georgiosszal. Nagyon szerencsés vagyok, hogy mellettem van. A támogatása felbecsülhetetlen" – írta a teniszbajnok Frangulisról az Instagramon.
Szabalenka a csúcsra ért, és ott is akar maradni. Mérhetetlen elszántsága, a játékba és a győzelembe vetett hite kísérheti 2025-ben is a legfényesebb úton.
