Rafael Nadal nem kér szabadkártyát az Australian Openre, de nincs is szüksége rá.
Csizmazia Zoltán
Sok teniszrajongó számára jó hír, hogy egyre közelebb Rafael Nadal visszatérése. Még úgy is örömteli az információ, hogy a spanyol világsztár valószínűleg karrierje utolsó szezonját kezdi majd meg, amelynek első nagy lépése az Australian Open lesz. Az már biztosnak látszik, hogy nem fog szabadkártyát kapni (jelenleg a 668. helyen áll a világranglistán), viszont kihasználhatja a védett helyezését.
Nadal a 2023 december 31-én indítja a 2024-es szezont, Brisbane-i nemzetközi bajnokságán, ahol ott lesz majd Andy Murray, vagy a hölgyeknél Naomi Oszaka is. Melbourne-ben szintén rendeznek rangos előversenyt, de ott a ranglistahelyezése miatt nem tud indulni, még a kvalifikációban sem.
Nadal legutóbb a 2023-s Australian Openen vett részt, ahol a második körben Mackenzie McDonaldtól kapott ki 6:4, 6:4, 7:5-re, azóta nem is versenyzett. A 22-szeres Grand Slam-győztes úgy döntött, hogy nem várja meg az Australian Open versenyigazgatójának a döntését, és inkább a védett ranglistahelyezését használja ki az indulás érdekében. Erről a családhoz közelálló forrásra hivatkozva José Morgado újságíró számolt be. Az ATP szabályai szerint a sérüléséből visszatérő játékos az első 12 egyéni vagy páros versenyén védett rangsort használhat.
VIDEÓ: Eljött az idő!
Nem csak a szurkolók, de a játékostársak is nagyon örülnek Nadal visszatérésének. Erről beszélt az amerikai Taylor Fritz is, aki kiemelte, az egész teniszsportnak óriási dolog, hogy Nadal újra pályára fog lépni majd.
„Sosem gondoltam, hogy fogja magát és egyszerűen befejezi a pályafutását. Biztos voltam benne, hogy még egy szezont, nagy versenyeket végig fog majd játszani, és mindent bele fog adni. Az biztos, hogy a teniszvilág számára ez egy nagyon jó döntés és hír. Lehet, hogy az elején még egy kicsit be lesz rozsdásodva, de aztán kis idő múlva ugyanazt a kiváló játékot fogjuk majd tőle látni, ami miatt szeretik őt a szurkolók” – mondta Fritz egy újságírói kérdésre.
Maga Nadal pár nappal ezelőtt, a közösségi oldalán mondta el szűkszavúan, hogy eljött az idő: „Egy év kihagyás után eljött az ideje, hogy visszatérjek – üzente közösségi oldalán egy videóban a 37 éves Rafa. – Brisbane-ben lesz a helye, január első hetében. Találkozunk ott!”
Fotó: Twitter/Davis Cup
