Miközben Fucsovics Marci az 1. kiemelt osztrák Dominic Thiem elleni szerdai meccsére (nem hamarabb, mint 15 óra) készül, a hamburgi 500-as ATP-torna helyszínén van még egy magyar játékos is, aki fellépésre vár.
A héten zajló németországi szupetorna helyszínén rendezi meg az Európai Tenisz Szövetség új, #NextGen típusú versenyét, melyre Piros Zsombor 1. kiemeltként kapott meghívót.
Gy. Szabó Csilla írása * Az U21-es korosztály nyolc-nyolc legígéretesebb női, illetve férfi versenyzője közé két magyar is invitálást kapott. A 19 esztendős Piros Zsombor lista első helyéről várja a sorsolást, s a csütörtöki rajtot, míg az egy évvel idősebb Valkusz Máté sérülése miatt volt kénytelen nemet mondani a megtisztelő felkérésre.
Az Európai Tenisz Szövetség a felnőttkor küszöbét nemrégiben átlépő, ám a nagyok között egyelőre helyüket kereső fiatal játékosok számára egy új viadal megszervezésével kívánja a korosztályváltását megkönnyíteni. A kontinens legjobb 19−21 éves játékosai a junior Grand Slameken és az ITF versenyeken elért eredményeik alapján kaptak meghívást a különleges lebonyolítású tornára, amelynek helyszínéül Hamburgot választották. Az észak-német kikötővárosban éppen zajló, nagy múltú ATP-tornánál jobb díszleteket keresve sem találhattak volna ehhez a szándékhoz, hiszen éppen az ehhez hasonló, rangos erőpróbákra szeretnének a fiatalok minél előbb eljutni.
Az eseménynek magyar vonatkozása is van, hiszen a férfiak mezőnyébe Piros Zsombor és Valkusz Máté is meghívást kapott. Előbbi az Australian Openen és az U18-as Európa-bajnokságon aratott győzelmének, utóbbi pedig a Tennis Europe junior mesterversenyén szerzett bajnoki címének köszönhette a kitüntető figyelmet. A csütörtökön négy gémig tartó játszmákkal, a No-Ad és No Let szabályok alkalmazásával rajtoló tornán azonban végül csak egyikőjük, Piros Zsombor vesz részt, igaz, ő a nyolcas nevezési lista első helyéről várhatja a sorsolást.
Az ATP világranglistáján pillanatnyilag a 362. helyen álló 19 éves teniszező egyenesen Finnországból, a tamperei challenger tornáról érkezett, ahol az első körében szenvedett 6:3, 6:4-es vereséget a brazil Guilherme Clezartól. A fiatal magyar, közel két és fél évvel melbourne-i diadalát követően, már pontosan tudja, milyen nehéz a felnőttek között érvényesülni. Idén a Davis Kupa mérkőzésén és két olaszországi 25 ezres ITF-tornán kívül csak challengereken indult, s utóbbiakon egyedül az áprilisi ostravai viadalon jutott be a harmadik körbe. Edzője, Piros Attila, ennek ellenére úgy gondolja, fia fejlődését a nehezebb út jobban szolgálja, mint a könnyebb.
− Ameddig Zsombor felfér ezekre a táblákra, addig ezt a lehetőséget mindenképpen ki kell használni, hiszen ő még mindig egy kialakuló félben lévő játékos, aki a magas színvonalú, nagy sebességű találkozókon tanulhatja a legtöbbet – mondta el honlapunknak az edző-édesapa, aki szerint augusztus végéig ez még mindenképpen így marad, ezért addig az európai challenger-tornákat veszik célba. A túlversenyeztetéstől pedig nem tartanak, hiszen a hét eleji egy-két-három fordulót követően edzésre és regenerációra is jut idejük. Egy fiatal, testileg gyorsan felfrissülő játékos esetében a mentális terhek viselése jelenti az igazi nehézséget. Még egy olyan nagy küzdő esetében is, mint Piros Zsombor.
– Természetesen nem könnyű a vereségeket megemésztenie, de ezek is csak formálják az egyéniségét, a befektetett munkának egy nap így is úgy is meglesz az eredménye. Rendre nagyon szoros, többnyire háromszettes meccseket játszik, amelyeknek egytől egyig megvolt eddig a maga tanulsága. De hát senki sem mondta, hogy könnyű lesz az út, amely a juniorsikerektől a felnőtt győzelmekig vezet.
A másik kiemelkedően tehetséges magyar teniszező, Valkusz Máté egészen más problémákkal és helyzetekkel találkozott eddig a junior világelsőség óta, ám a felnőttek közé ő sem tudott Cicipaszhoz, Sapovalovhoz, vagy Tiafoe-hoz hasonló eredményességgel berobbanni. Előbb sérülés, majd betegség akadályozta ezen az úton, s bár tavaly nyáron végre országnak világnak megmutathatta mire képes (ATP 243.), idén ismét kényszerpihenőre szorult. Ezúttal egy kézműtét szegte a lendületét. S bár a hamburgi meghívást ő is örömmel fogadta, végül nem tudott igennel válaszolni.
− A műtét jól sikerült, újrakezdtük a munkát, ám most egy kisebb gyulladás miatt ismét pihennie kell, kockáztatni pedig nem szeretnénk – beszélt a távolmaradás okairól Kuhárszky Zoltán, Máté edzője, aki szerint tanítványa ennek ellenére kiugró erőnléti állapotban van, hiszen ami ütő nélkül munkát elvégezhet, azt is elvégzi, s nem is akárhogyan. Maximális erőbedobással és lendülettel. – A gyulladás pontos okát nem tudjuk, talán a gipsz okozhatta, de kár is ezen tépelődni, akkor tér vissza, amikor százszázalékos formában lesz. De jósolgatni nem szeretnék, nem is tudok, kivárjuk a teljes gyógyulást.
Valkusz Máté az utóbbi három évben hol rövidebb, hol hosszabb ideig kényszerült pihenőre, ám ő soha, egyetlen pillanatig sem gondolt arra, hogy feladja. Ez most sincs másképp, így amikor a hamburgi tornával kapcsolatban kerestük, mesterénél sokkal bátrabban, a tőle megszokott optimizmussal beszélt a visszatérésről:
− Szerintem két hétig leszek még sérült, utána amilyen gyorsan csak lehet visszatérek a pályára!
Az 50 ezer euró összdíjazású hamburgi viadalon két-két csoportban küzd majd a továbbjutásért a nyolc-nyolc női, illetve férfi játékos. S bár ranglistapontokat nem nyerhetnek a résztvevők, azért a férfiak ajándéka igazán rendkívüli lesz. A győztes szabadkártyát kap a jövő évi német ATP 500-as tornára.
Az U21-es korosztály feltörekvő fiataljai pedig ennél nagyobb lehetőséget talán nem is kaphatnak.